Les cours du pétrole ont fortement progressé jeudi, alors que de nouvelles attaques contre les navires commerciaux au Moyen-Orient et le risque de perturbations de la production liées à un ouragan sur la côte américaine du golfe du Mexique ont renforcé les inquiétudes concernant l’approvisionnement mondial en brut.
Les contrats à terme sur le Brent ont gagné 3,9 % pour atteindre 104,07 dollars le baril à 04h17, heure de l’Est (08h17 GMT), tandis que les contrats à terme sur le West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison en novembre ont progressé de 3,7 % à 91,53 dollars le baril.
Ces hausses ont suivi des informations faisant état d’une intensification des attaques iraniennes contre les pétroliers dans le détroit d’Ormuz, une voie maritime majeure pour les approvisionnements énergétiques internationaux.
Selon Reuters, qui cite des données de la société d’analyse maritime Kpler, le trafic de navires dans le détroit est tombé à son niveau le plus bas depuis plus de deux mois, les préoccupations sécuritaires perturbant la navigation commerciale.
L’Iran aurait intensifié ses attaques contre les navires circulant dans le détroit au cours de la semaine écoulée, tandis que Téhéran a réaffirmé que cette voie maritime restait fermée dans le contexte de son affrontement prolongé avec les États-Unis.
Cette nouvelle escalade intervient après une reprise temporaire du trafic maritime en septembre, lorsque les passages dans le détroit d’Ormuz avaient brièvement retrouvé leurs niveaux d’avant le conflit.
Mercredi, l’agence britannique United Kingdom Maritime Trade Operations a signalé qu’un pétrolier avait été touché par plusieurs projectiles au nord du Qatar, faisant état de victimes lors de l’incident.
Les attaques contre les pétroliers auraient atteint leur niveau hebdomadaire le plus élevé depuis le début du conflit entre les États-Unis et l’Iran, ravivant les inquiétudes concernant la sécurité des expéditions pétrolières dans la région.
Des informations de presse ont également indiqué que le Pentagone avait demandé au Commandement central américain de se préparer à une éventuelle reprise d’opérations militaires majeures contre l’Iran.
Toutefois, le président Donald Trump n’avait pas encore pris de décision définitive concernant le calendrier d’éventuelles nouvelles frappes.
Une nouvelle escalade militaire pourrait perturber les exportations de pétrole du Moyen-Orient, particulièrement si les restrictions à la navigation dans le détroit d’Ormuz persistent.
La sécurité en mer Rouge et les infrastructures pétrolières saoudiennes restent sous pression
Les routes maritimes de la mer Rouge et les exportations pétrolières de l’Arabie saoudite demeurent également une source de préoccupation pour les marchés énergétiques.
Les hostilités entre l’Arabie saoudite et le mouvement houthi du Yémen, soutenu par l’Iran, se sont poursuivies au cours de la semaine, des informations indiquant que les forces houthies auraient attaqué une raffinerie à Riyad.
Ces développements ont accentué l’incertitude concernant les infrastructures énergétiques régionales et le transport maritime.
La poursuite des attaques contre les navires et les installations pétrolières pourrait augmenter les coûts de transport, compliquer les calendriers de livraison et exercer une pression supplémentaire sur les cours internationaux du brut.
L’ouragan Isaias menace la production pétrolière américaine dans le golfe du Mexique
Parallèlement aux développements géopolitiques, les marchés pétroliers évaluent les conséquences potentielles de l’ouragan Isaias sur les installations de production situées le long de la côte américaine du golfe du Mexique.
Le National Weather Service américain a averti que la tempête devait rapidement se renforcer et atteindre la côte nord du golfe d’ici le week-end, apportant de fortes précipitations et des vents de force ouragan.
Des informations publiées tôt jeudi indiquaient qu’Isaias s’était déjà intensifié pour devenir un ouragan.
Plusieurs grandes compagnies pétrolières et gazières auraient commencé à évacuer le personnel non essentiel de leurs installations offshore, par précaution face à la détérioration des conditions météorologiques.
BP (LSE:BP.), Chevron (NYSE:CVX) et Shell (LSE:SHEL) figurent parmi les entreprises les plus exposées à d’éventuelles interruptions de production dans la région.
Un modèle de prévision cité par Reuters estime que jusqu’à 11,2 millions de barils de production pétrolière pourraient être perdus dans le golfe du Mexique pendant la durée de la tempête.
La perspective d’une diminution de la production américaine a contribué à la pression haussière sur les cours du brut, alors que les routes d’approvisionnement du Moyen-Orient sont déjà confrontées à des risques sécuritaires élevés.
Les stocks américains de brut diminuent tandis que l’AIE examine les libérations de réserves stratégiques
Les prix du pétrole ont également été soutenus par les données sur les stocks américains publiées mercredi.
Les chiffres ont montré que les stocks de pétrole brut aux États-Unis avaient diminué de 3,2 millions de barils au cours de la semaine achevée le 2 octobre, contrairement aux attentes du marché qui prévoyaient une augmentation.
Cette baisse inattendue a suggéré un resserrement des conditions d’approvisionnement à court terme sur le marché américain.
Toutefois, le brut a abandonné une partie de ses gains mercredi après les déclarations de l’Agence internationale de l’énergie concernant les libérations de stocks stratégiques précédemment annoncées.
L’AIE a indiqué que l’achèvement aussi rapide que possible du programme de libération de 400 millions de barils de réserves pétrolières permettrait d’apporter environ 100 millions de barils supplémentaires sur le marché.
Il n’était pas immédiatement établi si cette proposition impliquait des libérations supplémentaires au-delà de celles déjà annoncées.
La hausse des prix de l’énergie renforce les inquiétudes concernant l’inflation et les taux d’intérêt
La nouvelle progression des cours du brut a également ravivé les préoccupations concernant ses conséquences potentielles sur l’inflation et la politique monétaire.
Des prix du pétrole plus élevés peuvent accroître les coûts du transport, de la production industrielle et de l’énergie domestique, contribuant ainsi aux pressions inflationnistes dans les principales économies.
Le maintien de coûts énergétiques élevés pourrait compliquer les efforts des banques centrales pour stabiliser l’inflation et influencer les décisions concernant de futures hausses des taux d’intérêt.
Les analystes de Deutsche Bank ont indiqué qu’il existait « peu de signes » d’une diminution des pressions inflationnistes liées aux prix de l’énergie.
La combinaison des tensions géopolitiques, des pertes potentielles de production aux États-Unis et de la baisse des stocks de brut a renforcé l’incertitude concernant les approvisionnements pétroliers mondiaux et les perspectives des prix de l’énergie.
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