Les prix du pétrole ont augmenté mercredi, les tensions persistantes au Moyen-Orient continuant de susciter des préoccupations concernant d’éventuelles perturbations de l’approvisionnement régional. Parallèlement, les données du secteur ont fait apparaître une baisse des stocks américains de brut plus importante que prévu.
À 05 h 28, heure de l’Est (09 h 28 GMT), les contrats à terme sur le Brent progressaient de 1,1 % à 109,96 dollars le baril, tandis que ceux sur le West Texas Intermediate (WTI) américain gagnaient 1,2 % à 99,01 dollars le baril.
Cette hausse intervient dans un contexte de nouvelles incertitudes entourant le conflit impliquant l’Iran et le transport de pétrole à travers le détroit d’Ormuz, une voie majeure pour les exportations mondiales d’énergie.
Selon un article publié mercredi par le Financial Times, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu chercherait à reprendre des frappes militaires de grande ampleur contre l’Iran. Le journal a rapporté que Netanyahu avait demandé à l’armée israélienne de préparer une nouvelle offensive début octobre, mais que ces projets n’avaient pas été mis en œuvre après que le président américain Donald Trump eut demandé l’arrêt des attaques avant les élections américaines de mi-mandat prévues en novembre.
Une reprise des opérations militaires pourrait affecter les expéditions de pétrole transitant par le détroit d’Ormuz, où le trafic maritime fait face à des restrictions et à des risques de sécurité depuis le début du conflit en février.
Mardi, les cours du pétrole avaient temporairement reculé après des informations non confirmées selon lesquelles le Qatar et le Pakistan auraient proposé de relancer les négociations pour mettre fin au conflit. Le Brent était passé d’environ 112 à 106 dollars le baril avant de se redresser.
La remontée des prix a ensuite suivi la diffusion de propos attribués au président iranien, selon lesquels les États-Unis pourraient lancer de nouvelles attaques si les négociations reprenaient.
Les médias iraniens, citant le Corps des gardiens de la révolution islamique, ont également rapporté mardi qu’un autre superpétrolier avait pris feu dans le détroit d’Ormuz. Cette information s’ajoute aux signalements de récentes attaques visant le trafic maritime dans la région.
La poursuite des affrontements entre l’Arabie saoudite et le mouvement houthi du Yémen, soutenu par l’Iran, a également contribué aux incertitudes concernant le transport et l’approvisionnement pétroliers dans la région.
« Les prix du pétrole sont restés relativement modérés compte tenu des risques pesant sur l’approvisionnement. Toutefois, à mesure que les hostilités se prolongent et qu’il n’est plus possible de puiser de manière significative dans les réserves stratégiques, il existe un risque que les cours du brut perdent leurs points de référence », a déclaré David Morrison, analyste principal des marchés chez Trade Nation.
Malgré les conditions de sécurité, les exportations pétrolières du Golfe ont dépassé leurs niveaux d’avant-guerre, selon les données de transport maritime de Kpler citées par le Wall Street Journal. Le quotidien a attribué une partie de la continuité des flux aux mesures américaines visant à protéger les navires traversant le détroit d’Ormuz.
L’article a néanmoins souligné les interrogations concernant la durabilité de ces volumes d’exportation et les coûts liés à la sécurisation des expéditions de pétrole.
Les stocks américains de brut diminuent de 4,93 millions de barils
Par ailleurs, les chiffres de l’American Petroleum Institute (API) ont montré que les stocks américains de pétrole brut avaient diminué de 4,93 millions de barils au cours de la semaine achevée le 16 octobre.
Cette baisse est nettement supérieure aux attentes du marché, qui tablaient sur un recul de 1,3 million de barils.
Les dernières données font suite à deux semaines consécutives de diminutions importantes des stocks, alors que la production pétrolière sur la côte américaine du golfe du Mexique a été affectée par l’ouragan Isaias.
Ces chiffres apportent de nouvelles indications d’une réduction des disponibilités de brut aux États-Unis, premier consommateur mondial de pétrole.
Les données officielles sur les stocks doivent être publiées plus tard mercredi. Les analystes anticipent une diminution d’environ 300 000 barils.
Les estimations de l’API et les statistiques gouvernementales peuvent différer, car elles reposent sur des sources et des méthodes de collecte distinctes.
Les récentes baisses des stocks interviennent alors que la réserve stratégique de pétrole des États-Unis reste à son niveau le plus bas depuis 44 ans, après plusieurs mois de prélèvements d’urgence destinés à faire face aux perturbations de l’approvisionnement mondial.
Les développements géopolitiques, les conditions du transport maritime au Moyen-Orient et l’évolution des stocks américains demeurent ainsi des facteurs importants pour les perspectives à court terme du marché pétrolier.
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