Les actions des compagnies aériennes européennes ont terminé en baisse lundi après que l’Association du transport aérien international (IATA) a considérablement réduit ses prévisions de rentabilité mondiale pour 2026, avertissant que la flambée des coûts du carburant liée aux perturbations au Moyen-Orient pèsera lourdement sur le secteur.
Les titres d’IAG (LSE:IAG), Air France-KLM (LSE:AF), Lufthansa (TG:LHA), Wizz Air (LSE:WIZZ) et Ryanair (LSE:0A2U) ont reculé entre 1,47 % et 2,1 % à 04h40 ET (08h40 GMT). easyJet (LSE:EZJ) a mieux résisté avec une baisse limitée à 0,86 %.
La hausse des coûts du carburant pèse sur les perspectives de bénéfices
L’IATA prévoit désormais que l’industrie aérienne mondiale dégagera un bénéfice net de 23 milliards de dollars en 2026, contre 45 milliards de dollars en 2025 et bien en dessous de sa précédente estimation de 41 milliards.
La marge nette du secteur devrait se contracter à 2,0 %, contre 4,2 % l’année précédente, tandis que le bénéfice par passager devrait tomber de 9,10 dollars à 4,50 dollars.
« Les bénéfices passeront de 45 milliards de dollars en 2025 à 23 milliards cette année. Et les marges passeront de 4,2 % à 2,0 % », a déclaré Willie Walsh, directeur général de l’IATA. « Cela ne suffirait même pas à acheter un hot-dog dans la plupart des sites de la Coupe du Monde de la FIFA. »
Selon l’IATA, le principal facteur de détérioration est l’envolée des coûts du carburant.
Les prix du carburant aérien devraient fortement augmenter
L’association estime que le prix moyen du carburant aérien atteindra 152 dollars le baril en 2026, contre 90 dollars en 2025, sur la base d’un prix moyen du Brent de 95 dollars le baril.
Les dépenses totales de carburant devraient ainsi bondir de 40 %, passant de 252 milliards à 350 milliards de dollars. La part du carburant dans les dépenses d’exploitation devrait atteindre 31,4 %, contre 25,4 % l’an dernier.
Les coûts d’exploitation globaux devraient atteindre 1.117 milliards de dollars, dépassant la croissance attendue des revenus. Les recettes du secteur devraient progresser de 9,4 % pour atteindre 1.165 milliards de dollars.
Les compagnies européennes confrontées à une forte pression sur leurs bénéfices
Les transporteurs européens devraient enregistrer une baisse marquée de leur rentabilité selon les nouvelles prévisions.
L’IATA anticipe un bénéfice net de 9,60 milliards de dollars pour les compagnies européennes en 2026, contre 13 milliards en 2025. La marge nette devrait reculer de 4,5 % à 3,1 %, tandis que le bénéfice par passager devrait diminuer de 10,30 dollars à 7,50 dollars.
Même si les compagnies européennes avaient couvert environ 70 % de leurs besoins en carburant avant la crise actuelle, l’IATA souligne que la hausse des coûts commencera à se répercuter progressivement à mesure que ces couvertures arriveront à échéance.
Le Moyen-Orient subit le plus fort recul
La détérioration la plus importante est attendue au Moyen-Orient, où les compagnies aériennes devraient passer d’un bénéfice net combiné de 7,20 milliards de dollars en 2025 à une perte nette de 4,30 milliards en 2026.
La demande, mesurée en kilomètres-passagers payants, devrait reculer de 11,4 % dans la région.
En Amérique du Nord, les compagnies aériennes devraient dégager un bénéfice net de 9,40 milliards de dollars, contre 12,40 milliards en 2025, tandis que la région Asie-Pacifique verrait ses bénéfices reculer à 6,60 milliards de dollars contre 9,80 milliards auparavant.
« Les petites compagnies qui ont commencé l’année avec des bilans fragiles rencontrent certainement des difficultés », a déclaré Walsh.
Les rendements tombent sous le coût du capital
L’IATA prévoit également que le rendement du capital investi reculera à 4,3 % en 2026, contre 6,6 % en 2025. Ce niveau demeure inférieur au coût moyen pondéré du capital estimé à 8,5 %.
Malgré cette dégradation de la rentabilité, le secteur devrait tout de même générer 1.165 milliards de dollars de revenus, transporter 5,10 milliards de passagers et atteindre un coefficient de remplissage record de 84 %.
Ces chiffres témoignent de la résilience de la demande de transport aérien, tout en soulignant les pressions financières croissantes auxquelles les compagnies sont confrontées à mesure que les coûts du carburant continuent de grimper.
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