Les prix du pétrole ont reculé mercredi, mettant fin à trois séances consécutives de hausse, les investisseurs évaluant l’incertitude entourant la situation fragile du cessez-le-feu au Moyen-Orient et attendant les discussions en Chine entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping.
Les contrats à terme sur le Brent ont perdu 1,47 dollar, soit 1,4 %, à 106,30 dollars le baril à 06h30 GMT. Les contrats à terme sur le West Texas Intermediate américain ont également reculé de 1,41 dollar, soit 1,4 %, à 100,77 dollars le baril.
Les deux références pétrolières évoluent autour ou au-dessus du seuil des 100 dollars le baril depuis que les États-Unis et Israël ont lancé des attaques contre l’Iran à la fin du mois de février et que Téhéran a de facto fermé le détroit d’Hormuz.
Les inquiétudes sur l’offre continuent de soutenir les marchés pétroliers
Les analystes estiment que les préoccupations liées à l’approvisionnement énergétique mondial continuent de soutenir les prix malgré le récent repli.
« Les inquiétudes concernant les perturbations de l’approvisionnement et l’incertitude entourant le Moyen-Orient soutiennent toujours les prix du pétrole, même si les traders peinent à identifier une direction claire », a déclaré Priyanka Sachdeva, analyste senior des marchés chez Phillip Nova.
« Le marché reste extrêmement sensible à chaque nouvelle provenant de la région, ce qui signifie que de fortes variations devraient persister. Toute nouvelle escalade ou menace directe sur les flux d’approvisionnement pourrait rapidement raviver une forte dynamique haussière aussi bien pour le Brent que pour le WTI », a ajouté Sachdeva.
Les prix du pétrole avaient bondi de plus de 3 % mardi, prolongeant leurs précédents gains après l’affaiblissement des espoirs d’un accord de cessez-le-feu durable entre les États-Unis et l’Iran, réduisant les perspectives d’une réouverture rapide du détroit d’Hormuz. Environ un cinquième des flux mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié transitent habituellement par cette voie maritime stratégique.
Trump se rend en Chine alors que les tensions avec l’Iran persistent
Trump a déclaré mardi qu’il ne pensait pas avoir besoin de l’aide de la Chine pour mettre fin au conflit avec l’Iran, alors même que les perspectives d’un accord de paix durable continuaient de s’amenuiser et que Téhéran renforçait son contrôle sur le détroit d’Hormuz.
La Chine reste le principal acheteur de pétrole brut iranien malgré les sanctions imposées par l’administration Trump. Trump doit rencontrer Xi Jinping à Pékin jeudi et vendredi.
Dans une note adressée à ses clients, les analystes de Eurasia Group ont indiqué : « La durée de la perturbation et l’ampleur de la perte d’approvisionnement – déjà supérieure à 1 milliard de barils – signifient que les prix du pétrole devraient rester au-dessus de 80 dollars le baril pour le reste de l’année. »
La hausse des coûts de l’énergie pèse sur l’économie américaine
Le conflit avec l’Iran commence à avoir des conséquences croissantes sur l’économie américaine, les prix élevés du pétrole entraînant une hausse des coûts des carburants pour les consommateurs et les entreprises. Les économistes s’attendent également à voir apparaître des effets secondaires plus larges dans les mois à venir.
Les données publiées en avril ont montré que les prix à la consommation aux États-Unis avaient fortement augmenté pour le deuxième mois consécutif, enregistrant ainsi la plus forte hausse annuelle de l’inflation depuis près de trois ans. Ces chiffres ont renforcé les attentes selon lesquelles la Réserve fédérale pourrait maintenir ses taux d’intérêt inchangés pendant une période prolongée.
« La forte hausse de l’inflation dans les économies avancées n’a pas encore provoqué de contraction des dépenses réelles, mais le recul généralisé du moral des consommateurs et des intentions d’embauche indique que le pire pourrait encore être à venir », ont indiqué les analystes de Capital Economics dans une note adressée à leurs clients.
Des taux d’intérêt élevés augmentent généralement le coût du crédit, ce qui peut peser sur l’activité économique et réduire la demande de pétrole.
Les stocks de brut américains poursuivent leur baisse
Alors que le conflit avec l’Iran se poursuit, les stocks de pétrole brut aux États-Unis ont diminué pour la quatrième semaine consécutive la semaine dernière, tandis que les stocks de distillats ont également reculé, selon des sources de marché citant les données de l’American Petroleum Institute.
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