Les contrats à terme sur les principaux indices américains évoluaient en hausse vendredi avant l’ouverture des marchés, laissant entrevoir un rebond des actions après la faiblesse observée lors de la séance précédente, les investisseurs réagissant positivement à des données sur l’emploi meilleures que prévu.
Les futures ont accentué leurs gains après la publication du dernier rapport sur l’emploi du Département américain du Travail, qui a montré une nette accélération des embauches au mois d’avril.
Selon le rapport, les créations d’emplois non agricoles ont augmenté de 115.000 en avril, après une révision à la hausse des chiffres de mars à 185.000 emplois.
Les économistes prévoyaient une hausse de 63.000 emplois, contre une estimation initiale de 178.000 pour le mois précédent.
La progression de l’emploi a été principalement portée par les secteurs de la santé, du commerce de détail, des transports et de la logistique, tandis que les effectifs du gouvernement fédéral ont continué à reculer légèrement.
Le taux de chômage est resté stable à 4,3 pour cent en avril, conformément au niveau du mois précédent et aux attentes des analystes.
Ces chiffres solides sur l’emploi pourraient contribuer à apaiser les inquiétudes concernant les conséquences économiques des tensions croissantes au Moyen-Orient, malgré les nouveaux échanges militaires entre les États-Unis et l’Iran survenus dans la nuit dans le détroit d’Ormuz.
Selon les informations publiées, trois destroyers américains ont été visés par des missiles et des drones iraniens alors qu’ils traversaient le détroit. Le Commandement central américain a indiqué que les menaces entrantes avaient été neutralisées et que des frappes de représailles avaient ciblé les installations iraniennes liées aux attaques.
Lors d’un entretien téléphonique ultérieur avec la journaliste d’ABC News Rachel Scott, le président Donald Trump a qualifié les frappes de représailles contre l’Iran de « simple petite tape affectueuse » et a ajouté que le cessez-le-feu restait en vigueur.
Wall Street a terminé la séance de jeudi en baisse après un début de journée hésitant qui a laissé place à des pressions vendeuses plus marquées au fil des échanges, même si les pertes sont restées relativement limitées.
Le Dow Jones Industrial Average a perdu 313,62 points, soit 0,6 pour cent, pour clôturer à 49.596,97. Le S&P 500 a reculé de 28,01 points, soit 0,4 pour cent, à 7.337,11, tandis que le Nasdaq Composite a abandonné 32,75 points, soit 0,1 pour cent, terminant à 25.806,20.
Le sentiment de marché en début de séance avait été soutenu par l’optimisme entourant la possibilité que les négociations diplomatiques entre Washington et Téhéran puissent encore éviter un conflit plus large, même si les investisseurs semblaient hésiter à prendre des positions plus importantes sans signes de progrès plus concrets.
Mercredi, le président Donald Trump avait déclaré que les États-Unis et l’Iran avaient eu « de bonnes discussions au cours des dernières 24 heures » et s’était dit confiant quant à la possibilité de parvenir à un accord dans les prochains jours.
Axios a également rapporté que les responsables américains s’attendent à une réponse iranienne dans les prochaines 24 à 48 heures concernant une proposition de protocole d’accord visant à mettre fin au conflit.
Cependant, le sentiment du marché s’est détérioré lorsque les prix du pétrole ont brusquement inversé leur tendance au cours de la journée. Les contrats à terme sur le pétrole brut américain ont progressé de plus de 1 pour cent dans les échanges électroniques après avoir chuté jusqu’à 5,5 pour cent plus tôt.
Les prix du pétrole se sont redressés après un reportage de CNN affirmant que l’Iran tente d’imposer aux navires commerciaux le respect d’un nouveau protocole de transit dans le détroit d’Ormuz.
Selon CNN, la nouvelle Persian Gulf Strait Authority créée par l’Iran a publié un formulaire que tous les navires doivent remplir avant de traverser cette voie maritime afin de garantir un passage sécurisé.
Cette mesure a été interprétée par les marchés comme une tentative de Téhéran de formaliser son contrôle sur cette route stratégique, ravivant les inquiétudes concernant une possible escalade des tensions régionales.
D’autres statistiques économiques américaines publiées jeudi ont montré que les nouvelles demandes d’allocations chômage ont augmenté moins que prévu au cours de la semaine terminée le 2 mai.
Le Département du Travail a indiqué que les inscriptions initiales au chômage avaient augmenté de 10.000 pour atteindre 200.000, contre un niveau révisé de 190.000 la semaine précédente.
Les économistes prévoyaient une hausse à 205.000 demandes, contre les 189.000 initialement annoncées.
La performance sectorielle de jeudi est restée contrastée, les valeurs liées au matériel informatique figurant parmi les plus fortes baisses. L’indice NYSE Arca Computer Hardware a chuté de 2,9 pour cent après avoir clôturé la séance précédente à un niveau record.
Les valeurs des semi-conducteurs ont également subi une forte pression, l’indice Philadelphia Semiconductor reculant de 2,7 pour cent.
Les actions du secteur énergétique ont perdu du terrain malgré le rebond des prix du pétrole, tandis que les valeurs des logiciels et des compagnies aériennes ont affiché les meilleures performances du marché.
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