Les contrats à terme sur les principaux indices américains indiquent une ouverture nettement en baisse mardi, laissant entrevoir une nouvelle vague de ventes en début de séance après le rebond observé lundi, lorsque les marchés avaient effacé une chute initiale pour terminer de manière contrastée.
Les inquiétudes liées à l’aggravation du conflit au Moyen-Orient refont surface, d’autant plus que les prix du pétrole poursuivent leur hausse. Les contrats Brent ont dépassé les 80 dollars le baril, ravivant les craintes d’un regain de pressions inflationnistes en raison de la hausse des coûts énergétiques.
Cette nouvelle flambée du brut intervient après des informations selon lesquelles l’Iran aurait fermé le détroit d’Ormuz en représailles aux frappes américaines et israéliennes, tout en menaçant d’ouvrir le feu sur tout navire tentant de traverser cette voie maritime stratégique.
Les fortes baisses enregistrées sur les marchés étrangers pèsent également sur le sentiment et pourraient se répercuter sur Wall Street. En l’absence de publications économiques majeures aux États-Unis, une activité plus limitée pourrait accentuer les fluctuations et accroître la volatilité.
« Les investisseurs de l’autre côté de l’Atlantique commencent également à s’inquiéter davantage de la situation au Moyen-Orient », a déclaré Dan Coatsworth, responsable des marchés chez AJ Bell. « La suspension de la production de GNL au Qatar constitue un point de tension particulièrement sensible et a provoqué une flambée des prix du gaz à l’échelle mondiale. »
Il a ajouté : « Plus les prix du pétrole et du gaz naturel restent élevés, plus le risque d’un impact significatif sur l’inflation augmente, ce qui pourrait se traduire par des taux d’intérêt plus élevés, un événement généralement négatif pour les marchés actions. »
Lundi, les actions avaient fortement reculé à l’ouverture en réaction aux événements au Moyen-Orient, avant de regagner progressivement du terrain au fil de la séance. Les principaux indices se sont redressés nettement par rapport à leurs plus bas intrajournaliers pour finalement clôturer de manière mitigée.
Après avoir chuté jusqu’à 1,6 %, le Nasdaq a terminé en hausse de 80,65 points, soit 0,4 %, à 22 748,86. Le S&P 500 a progressé de 2,74 points, soit moins de 0,1 %, à 6 881,62, tandis que le Dow Jones Industrial Average a reculé de 73,14 points, soit 0,2 %, à 48 904,78.
Ce retournement s’explique par des achats opportunistes, les investisseurs profitant du repli initial pour acquérir des actions à des niveaux plus attractifs. Le Dow a notamment rebondi après avoir atteint son plus bas niveau intrajournalier depuis deux mois.
La faiblesse initiale avait été déclenchée par l’annonce de frappes conjointes menées par les États-Unis et Israël durant le week-end, qui ont entraîné la mort du guide suprême iranien Ayatollah Ali Khamenei.
L’Iran a riposté en lançant des vagues de drones et de missiles contre plusieurs pays de la région, notamment le Koweït, les Émirats arabes unis, Bahreïn, l’Arabie saoudite, Oman et le Qatar.
Les tensions se sont encore intensifiées après que l’armée israélienne a mené des frappes aériennes contre des positions du Hezbollah à Beyrouth et dans d’autres régions du Liban, à la suite de tirs de projectiles depuis le territoire libanais vers le nord d’Israël.
S’exprimant à la Maison-Blanche, le président Donald Trump a indiqué que le conflit avec l’Iran pourrait durer entre quatre et cinq semaines, tout en soulignant que les États-Unis ont la « capacité d’aller bien au-delà. »
L’escalade militaire a entraîné une forte hausse des prix du pétrole, accentuant les préoccupations liées à l’inflation.
« Les scènes au Moyen-Orient ont provoqué une nervosité généralisée sur les marchés financiers », a déclaré Dan Coatsworth, responsable des marchés chez AJ Bell. « Les attaques américaines contre l’Iran ont fait flamber les prix du pétrole en raison des craintes de perturbations de l’offre, augmentant les coûts pour les entreprises et les consommateurs. »
Il a ajouté : « Si la situation perdure, le marché commencera à s’inquiéter de nouvelles pressions inflationnistes, ce qui pourrait réduire les anticipations de baisses de taux à court terme. »
Sur le plan économique, l’Institute for Supply Management a fait état d’un léger ralentissement de la croissance de l’activité manufacturière américaine en février. L’indice PMI manufacturier ISM est ressorti à 52,4 contre 52,6 en janvier, restant au-dessus du seuil de 50 signalant une expansion. Les économistes tablaient sur un repli à 51,8.
Sur le plan sectoriel, la tendance a été contrastée. Les valeurs du secteur des réseaux ont fortement progressé, propulsant l’indice NYSE Arca Networking en hausse de 3,7 % à un nouveau record de clôture.
Les producteurs de pétrole ont également bénéficié de la flambée des cours, l’indice NYSE Arca Oil progressant de 3,4 %.
Les valeurs du gaz naturel, des logiciels et du courtage ont également affiché de solides performances. En revanche, les compagnies aériennes ont chuté en raison des inquiétudes concernant d’éventuelles perturbations du transport aérien. L’indice NYSE Arca Airline a reculé de 4,1 %, atteignant son plus bas niveau de clôture en deux mois.
Une faiblesse notable a également été observée dans le secteur immobilier résidentiel, l’indice Philadelphia Housing Sector cédant 2,0 %.
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