Les prix du pétrole sont restés proches de leurs plus hauts niveaux en sept mois mercredi, soutenus par les inquiétudes des investisseurs selon lesquelles les tensions croissantes entre les États-Unis et l’Iran pourraient perturber l’offre mondiale, alors que des négociations diplomatiques entre les deux pays sont prévues jeudi.
Les contrats à terme sur le Brent ont progressé de 42 cents, soit 0,6 %, à 71,19 dollars le baril à 07h30 GMT, tandis que les contrats à terme sur le West Texas Intermediate (WTI) américain ont gagné 41 cents, également 0,6 %, à 66,04 dollars le baril.
Le Brent avait atteint un niveau similaire le 31 juillet, tandis que le WTI a touché son plus haut depuis le 4 août plus tôt cette semaine. Les deux références sont restées proches de ces sommets alors que les États-Unis ont déployé des moyens militaires au Moyen-Orient afin de pousser l’Iran à négocier sur son programme nucléaire et balistique.
Un conflit prolongé pourrait perturber les exportations iraniennes — l’Iran étant le troisième producteur de pétrole de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole — ainsi que l’approvisionnement provenant d’autres producteurs majeurs de la région du Moyen-Orient.
Le président américain Donald Trump a exposé les arguments en faveur d’une éventuelle action militaire lors de son discours sur l’état de l’Union mardi, affirmant qu’il ne permettrait pas à ce qu’il a qualifié de principal sponsor mondial du terrorisme d’obtenir des armes nucléaires.
« Cette incertitude signifie que le marché continuera d’intégrer une importante prime de risque et restera sensible à toute nouvelle évolution », ont déclaré mercredi les stratégistes matières premières d’ING.
Les représentants américains Steve Witkoff et Jared Kushner doivent rencontrer une délégation iranienne à Genève jeudi pour un troisième cycle de négociations.
Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araqchi a déclaré mardi qu’un accord avec Washington était « à portée de main, mais seulement si la diplomatie est prioritaire ».
« (Le président américain Donald) Trump a averti que sans accord, il y aurait de “très graves conséquences”. Reste à savoir si les concessions (de l’Iran) répondront à la ligne rouge américaine du “zéro enrichissement” », a indiqué Tony Sycamore, analyste de marché chez IG, dans une note.
Dans un contexte de tensions géopolitiques accrues, l’Iran et la Chine ont accéléré des discussions concernant l’achat potentiel de missiles de croisière antinavires chinois, selon des sources Reuters, des armes susceptibles de viser les forces navales américaines actuellement déployées près des côtes iraniennes.
Selon les experts, ces missiles renforceraient les capacités de frappe de l’Iran et augmenteraient la menace pesant sur les forces navales américaines dans la région.
Si les risques géopolitiques ont soutenu les prix du pétrole, le marché doit également faire face aux inquiétudes liées à l’augmentation des stocks, l’offre mondiale continuant de dépasser la demande.
Des sources du marché ont indiqué que l’American Petroleum Institute avait signalé une forte hausse des stocks de brut américains de 11,43 millions de barils pour la semaine se terminant le 20 février.
Cependant, les stocks d’essence et de distillats ont reculé sur la même période, selon les données de l’API citées par les sources.
Les chiffres officiels des stocks publiés par l’Energy Information Administration des États-Unis doivent être publiés plus tard mercredi.
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