Les prix du pétrole ont nettement progressé lors des échanges asiatiques de mercredi, portés par l’intensification des tensions géopolitiques entre les États-Unis et l’Iran, qui ravivent les craintes de perturbations de l’approvisionnement au Moyen-Orient. Le marché a également été soutenu par des données sectorielles faisant état d’un recul inattendu et marqué des stocks de brut américains, après que des conditions climatiques extrêmes ont perturbé la production.
Le Brent pour livraison en avril a gagné 1,2 % à 68,15 dollars le baril, tandis que le brut américain West Texas Intermediate a progressé de 1,4 % à 63,69 dollars le baril à 21h01 ET (02h01 GMT).
Les risques géopolitiques soutiennent le pétrole avant les discussions USA–Iran
Les inquiétudes se sont accrues après des informations indiquant que l’armée américaine avait abattu un drone iranien s’approchant d’un porte-avions américain en mer d’Arabie. Dans un incident distinct, des vedettes iraniennes auraient été observées se dirigeant vers un pétrolier battant pavillon américain dans le détroit d’Ormuz, un axe majeur du commerce mondial de l’énergie.
Ces événements sont survenus à quelques jours de discussions prévues entre Washington et Téhéran. Toutefois, l’incertitude s’est renforcée après que des responsables iraniens auraient demandé de restreindre l’ordre du jour des pourparlers, programmés pour vendredi, à des négociations bilatérales strictement centrées sur le nucléaire, faisant planer le doute sur la tenue même des échanges.
Le président américain Donald Trump a menacé de nouvelles actions militaires si l’Iran ne se conformait pas aux exigences des États-Unis visant à limiter son programme nucléaire. De son côté, Téhéran a averti qu’il réagirait fermement à toute agression américaine. Toute escalade militaire dans la région pourrait perturber les flux de pétrole en provenance du Moyen-Orient, un risque qui a soutenu les cours du brut ces dernières séances.
Forte baisse des stocks américains sur fond de perturbations liées au froid
Le marché pétrolier a également bénéficié de données montrant une contraction bien plus importante que prévu des stocks de brut aux États-Unis. Selon l’American Petroleum Institute, les stocks ont chuté de 11,1 millions de barils au cours de la semaine close le 30 janvier, alors que les marchés anticipaient une hausse de 0,7 million de barils.
Les chiffres de l’API préfigurent souvent la tendance des données officielles du gouvernement, attendues plus tard dans la journée. Cette forte diminution s’explique par des conditions météorologiques extrêmes qui ont affecté la production pétrolière aux États-Unis et perturbé les exportations depuis la côte du Golfe.
Les perturbations de l’offre américaine ont également contribué à soutenir les prix du pétrole ces dernières semaines, venant s’ajouter aux facteurs géopolitiques.
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