Les contrats à terme sur les principaux indices boursiers américains indiquent une ouverture en baisse jeudi, suggérant de nouvelles pertes après que les marchés ont subi d’importantes pressions lors de la séance précédente.
Le sentiment des investisseurs est affaibli par l’escalade des tensions au Moyen-Orient après des attaques visant des infrastructures énergétiques clés dans la région.
Israël a frappé les champs gaziers de South Pars en Iran ainsi que des installations pétrolières à Asaluyeh, tandis qu’une attaque de missiles iranienne contre le complexe énergétique de Ras Laffan au Qatar a causé « des dommages importants », selon la compagnie énergétique publique du pays.
Dans une publication sur Truth Social, le président Donald Trump a averti que les États-Unis pourraient « faire exploser massivement l’ensemble du champ gazier de South Pars avec une force et une puissance que l’Iran n’a jamais vues ou connues auparavant » si de nouvelles attaques contre le Qatar se produisaient.
Les prix du Brent, qui avaient grimpé près de 120 dollars le baril après la dernière escalade, ont depuis reculé légèrement mais restent au-dessus de 113 dollars le baril.
Les actions ont fortement reculé mercredi, effaçant en grande partie les gains enregistrés lors des deux séances précédentes. Les principaux indices américains ont tous enregistré des baisses marquées, le Dow Jones Industrial Average et le S&P 500 tombant près de leurs plus bas niveaux en quatre mois.
À la clôture, les indices ont terminé légèrement au-dessus de leurs plus bas de la séance. Le Dow a chuté de 768,11 points, soit 1,6 %, pour terminer à 46 225,15. Le Nasdaq Composite a reculé de 327,11 points, soit 1,5 %, à 22 152,42, tandis que le S&P 500 a perdu 91,39 points, soit 1,4 %, à 6 624,70.
Après un repli en début de séance, les ventes se sont intensifiées en fin de journée à la suite d’une réaction négative des investisseurs aux commentaires du président de la Réserve fédérale Jerome Powell après la décision attendue de la banque centrale de maintenir les taux d’intérêt inchangés.
Lors de la conférence de presse suivant la réunion, Powell a déclaré que les États-Unis enregistraient « certains progrès sur l’inflation », mais « pas autant que nous l’avions espéré ».
Bien que les dernières projections de la Fed suggèrent une possible baisse des taux d’un quart de point cette année, Powell a averti que « vous ne verrez pas la baisse des taux » s’il n’y a pas de progrès supplémentaires sur l’inflation.
Powell a également indiqué que la Fed se trouve dans une situation où « les risques pour le marché du travail sont orientés à la baisse, ce qui appellerait des taux plus bas, tandis que les risques pour l’inflation sont orientés à la hausse, ce qui appellerait des taux plus élevés ou en tout cas pas de baisse ».
Ces remarques sont intervenues après que la Fed a annoncé sa décision de maintenir la fourchette cible du taux des fonds fédéraux entre 3,50 % et 3,75 %, après avoir également laissé les taux inchangés lors de sa réunion précédente en janvier.
La plupart des responsables de la Fed ont voté en faveur du maintien des taux, bien que le gouverneur Stephen I. Miran ait continué à privilégier une baisse des taux d’un quart de point.
La faiblesse observée plus tôt dans la journée avait déjà été déclenchée par un rapport du Département du Travail indiquant que les prix à la production aux États-Unis avaient augmenté bien plus que prévu en février.
Le Département du Travail a indiqué que son indice des prix à la production pour la demande finale avait progressé de 0,7 % en février après une hausse de 0,5 % en janvier. Les économistes prévoyaient une hausse de 0,3 %.
Le rapport a également montré que le taux annuel de croissance des prix à la production s’était accéléré à 3,4 % en février contre 2,9 % en janvier. Les analystes s’attendaient à ce que le rythme annuel reste inchangé.
Avec la récente flambée des prix du pétrole liée au conflit au Moyen-Orient, ces données ont renforcé les inquiétudes concernant les perspectives d’inflation.
Les valeurs liées à l’or ont fortement reculé après une chute marquée du prix du métal précieux, l’indice NYSE Arca Gold Bugs plongeant de 6,4 % pour atteindre son plus bas niveau de clôture en deux mois.
Une faiblesse importante a également été observée parmi les compagnies aériennes, comme en témoigne la chute de 3,0 % de l’indice NYSE Arca Airline.
Les valeurs des télécommunications ont également reculé de manière notable, entraînant l’indice NYSE Arca North American Telecom en baisse de 2,7 %.
Les secteurs de l’immobilier, du commerce de détail et de la pharmacie ont également enregistré des reculs notables, évoluant à la baisse avec la plupart des autres grands secteurs du marché.
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