Les contrats à terme liés aux principaux indices boursiers américains ont reculé jeudi alors qu’une nouvelle vague d’attaques contre des infrastructures énergétiques au Moyen-Orient a fait grimper fortement les prix du pétrole. La Réserve fédérale a maintenu ses projections de taux d’intérêt, laissant ouverte la possibilité d’une baisse plus tard cette année, même si son président Jerome Powell a averti les investisseurs de ne pas accorder trop d’importance à ces prévisions. Dans le même temps, plusieurs autres banques centrales devraient maintenir leurs taux inchangés alors que l’incertitude autour du conflit avec l’Iran persiste. Les actions de Micron (NASDAQ:MU) ont reculé avant l’ouverture après que le fabricant de puces a annoncé une forte hausse de ses dépenses d’investissement.
Les contrats à terme reculent
Les contrats à terme liés aux principaux indices américains indiquaient une ouverture en baisse après de nouvelles frappes contre des installations pétrolières clés au Moyen-Orient qui ont alimenté une nouvelle flambée des prix du brut.
À 04h16 ET, les contrats à terme sur le Dow perdaient 38 points, soit 0,15 %. Les contrats sur le S&P 500 reculaient de 11 points, soit 0,2 %, tandis que ceux sur le Nasdaq 100 perdaient 67 points, soit 0,3 %.
Les principaux indices de Wall Street avaient déjà terminé nettement en baisse lors de la séance précédente après une attaque contre le champ pétrolier de South Pars, situé dans la partie iranienne du plus grand gisement de gaz au monde. Téhéran a riposté en visant des installations gazières au Qatar et en Arabie saoudite, faisant craindre que le conflit impliquant l’Iran, les États-Unis et Israël ne s’étende à l’ensemble de la région.
Ces attaques ont fait grimper les prix de l’énergie, ravivant les inquiétudes concernant une nouvelle poussée inflationniste à l’échelle mondiale. Les investisseurs surveillent de près une série de décisions de politique monétaire cette semaine afin d’évaluer la manière dont les responsables monétaires envisagent l’évolution de l’inflation et des taux d’intérêt.
Ces inquiétudes ont été renforcées par des données sur les prix à la production aux États-Unis pour le mois de février supérieures aux attentes, suggérant que les pressions inflationnistes étaient déjà présentes dans la première économie mondiale avant même l’escalade du conflit avec l’Iran.
À la clôture mercredi, le Dow Jones Industrial Average avait reculé de 1,6 %, le S&P 500 avait perdu 1,4 % et le Nasdaq Composite avait baissé de 1,5 %.
Le pétrole dépasse les 112 dollars
Les prix du pétrole ont poursuivi leur envolée, les contrats à terme sur le Brent — référence mondiale — dépassant largement les 112 dollars le baril.
À 04h40 ET, le Brent avait bondi de 7,8 % à 115,78 dollars le baril, soit une hausse d’environ 8 dollars. Le pétrole américain West Texas Intermediate progressait de 1,6 % à 97,01 dollars le baril. L’écart de prix entre le WTI et le Brent a atteint son niveau le plus élevé depuis plus d’une décennie, en partie en raison de la libération des réserves stratégiques américaines.
Les prix du gaz en Europe ont également grimpé de plus de 25 % après que des frappes iraniennes ont touché Ras Laffan au Qatar, le plus grand site mondial de production de gaz naturel liquéfié, qui représente à lui seul près d’un cinquième de l’offre mondiale de GNL.
« La décision de frapper les actifs énergétiques iraniens est étrange, étant donné que l’administration américaine tente depuis plusieurs semaines de réduire la pression haussière sur les prix du pétrole », ont déclaré les analystes d’ING dans une note.
Cependant, le président Donald Trump a nié toute implication des États-Unis ou du Qatar dans l’attaque contre South Pars, affirmant qu’Israël était à l’origine du bombardement.
Ces nouvelles frappes contre des infrastructures énergétiques aggravent la situation sur les marchés pétroliers déjà perturbés par les difficultés de navigation dans le détroit d’Ormuz. Environ 20 % du pétrole mondial transite par ce passage maritime étroit au sud de l’Iran, mais de nombreux navires ont évité la zone par crainte d’éventuelles attaques iraniennes.
Peu de signes indiquent une désescalade du conflit qui dure depuis trois semaines. Selon Reuters, des responsables de la Maison-Blanche envisagent le déploiement de milliers de soldats américains supplémentaires pour renforcer les opérations militaires dans la région.
La Fed maintient sa position
Malgré la flambée des prix du pétrole qui assombrit les perspectives d’inflation, la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale mercredi a laissé ouverte la possibilité de baisses de taux plus tard dans l’année.
En théorie, une baisse des taux peut soutenir la croissance économique et aider le marché du travail, même si elle comporte le risque de raviver l’inflation.
Selon les dernières projections trimestrielles de la Fed, 12 des 19 responsables de politique monétaire anticipent au moins une baisse de taux en 2026, comme cela avait déjà été prévu en décembre.
Toutefois, lors de la conférence de presse suivant la décision de maintenir les taux dans une fourchette de 3,5 % à 3,75 %, Powell a averti que les investisseurs devraient considérer ces prévisions avec prudence « encore plus que d’habitude ».
Il a également indiqué que les taux actuels se situent à un niveau neutre — ni stimulant ni freinant l’économie — ce qui suggère une marge limitée pour des réductions futures, surtout si les prix de l’énergie continuent d’alimenter l’inflation.
Les décisions des banques centrales mondiales sous surveillance
La Banque du Japon a également maintenu ses taux inchangés jeudi, comme largement anticipé, tout en mettant en garde contre les risques inflationnistes liés à la hausse des prix de l’énergie.
La BOJ a laissé son taux directeur au jour le jour à 0,75 % après une décision quasi unanime de son conseil de neuf membres. Hajime Takata a été le seul membre dissident, plaidant pour une hausse de 25 points de base en raison des risques inflationnistes.
Les responsables ont souligné les risques pour l’évolution des prix à moyen et long terme, notant que la hausse du pétrole représente un défi particulier pour le Japon, fortement dépendant des importations d’énergie transitant par le détroit d’Ormuz.
« Les risques pesant sur les perspectives incluent l’évolution future de la situation au Moyen-Orient ainsi que les développements des prix du pétrole », a déclaré la BOJ dans un communiqué.
Les économistes de Capital Economics ont noté que les commentaires de la BOJ suggèrent également qu’une nouvelle hausse des taux pourrait être envisagée si l’inflation se renforce.
Plus tard dans la journée, les marchés attendront les décisions de la Banque centrale européenne et de la Banque d’Angleterre, toutes deux également attendues inchangées. La banque centrale suisse a elle aussi laissé ses taux stables, soulignant l’incertitude accrue liée au conflit avec l’Iran.
Résultats de Micron
Les résultats du deuxième trimestre fiscal de Micron Technology ont montré une forte hausse des revenus et des bénéfices, mais les actions de l’entreprise ont chuté de plus de 4 % avant l’ouverture après l’annonce d’un important plan d’investissement dans de nouvelles capacités de production.
Le fabricant de semi-conducteurs a indiqué qu’il prévoyait d’investir plus de 25 milliards de dollars dans des installations de fabrication au cours de l’exercice fiscal 2026, soit environ 5 milliards de plus que les prévisions précédentes.
Micron a annoncé un bénéfice ajusté par action de 12,20 dollars pour le trimestre clos le 26 février, contre 1,56 dollar un an plus tôt et bien au-dessus des attentes des analystes fixées à 8,79 dollars. Les revenus ont augmenté de 196 % sur un an pour atteindre 23,86 milliards de dollars contre 8,05 milliards l’année précédente, dépassant les estimations de 19,19 milliards.
La marge brute a atteint un niveau record de 74,9 %, en hausse de 18 points de pourcentage par rapport au trimestre précédent.
« À l’ère de l’intelligence artificielle, la mémoire est devenue un actif stratégique pour nos clients, et nous investissons dans notre empreinte mondiale de production afin de soutenir leur demande croissante », a déclaré le directeur général Sanjay Mehrotra.
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