Airbus indique que la majorité des 6 000 avions immobilisés sont désormais autorisés à voler après la mise à jour logicielle ; l’action recule

Airbus (EU:AIR) a déclaré lundi que les opérations aériennes reviennent progressivement à la normale, les compagnies aériennes ayant terminé une série de mises à jour logicielles imprévues plus rapidement que prévu, après la découverte d’une vulnérabilité liée au rayonnement solaire qui avait entraîné l’immobilisation de 6 000 appareils.

Des compagnies aériennes en Asie, en Europe et aux États-Unis ont confirmé avoir appliqué la mise à jour obligatoire ordonnée après que les enquêteurs ont déterminé qu’un incident récent impliquant un A320 de JetBlue avait révélé une sensibilité aux éruptions solaires. Les régulateurs avaient exigé l’installation du correctif avant le retour en service des avions.

Selon Airbus, la plupart des quelque 6 000 appareils de la famille A320 visés par l’alerte ont désormais été mis à jour, et il reste moins de 100 avions en attente de modification. Un petit groupe d’appareils nécessitera toutefois une procédure plus longue, poussant Avianca en Colombie à suspendre temporairement les réservations jusqu’au 8 décembre.

L’action Airbus a reculé de 2,3 % lors des premiers échanges européens lundi.

Le problème est apparu lorsqu’Airbus a découvert qu’un rayonnement solaire intense pouvait perturber un ordinateur de commande de vol essentiel. Environ 6 000 avions ont été concernés, couvrant les modèles A318, A319, A320 et A321.

Cependant, la majorité des appareils ont pu reprendre leurs opérations quelques heures seulement après avoir reçu la mise à jour, qui ne nécessitait généralement que peu de temps d’intervention.

Airbus a lancé son enquête après un incident survenu en octobre, lorsqu’un A320 reliant les États-Unis au Mexique avait subi une perte soudaine d’altitude. Le constructeur a ensuite attribué l’événement à une version spécifique du logiciel de commande de vol qui, dans de rares circonstances, pouvait être corrompue par un rayonnement solaire intense.

Le groupe a indiqué qu’environ 5 100 avions pouvaient être corrigés par un retour en arrière logiciel, tandis qu’environ 900 appareils plus anciens nécessitent un remplacement complet du matériel informatique. Ces avions devront être transférés vers des centres de maintenance et resteront hors service passagers jusqu’à la fin des travaux.

Airbus a précisé que ce problème n’affectera pas son calendrier de production, un signe que, selon l’analyste Ken Herbert de RBC Capital Markets, la société « n’utilisera pas ce problème comme raison pour ne pas atteindre ses objectifs de livraison 2025 ».

L’analyste a ajouté que, même si les remplacements matériels entraîneront des coûts plus élevés, l’impact financier global est « probablement moins important que ce que les investisseurs craignaient initialement ».

De leur côté, les analystes de Goldman Sachs ont indiqué que l’attention du marché se tourne désormais vers la disponibilité des pièces de rechange et les éventuels effets secondaires l’année prochaine. La banque a souligné que, bien que le coût direct de la mise à jour logicielle soit faible, les questions les plus importantes concernent le temps d’immobilisation des avions nécessitant un remplacement matériel et le risque que des pièces limitées créent « un risque de perturbation des livraisons d’avions » en 2026.